חצבת נחשבת למחלה הנגיפית המדבקת ביותר בעולם, כש-9 מתוך כל 10 אנשים לא מחוסנים יידבקו בחשיפה לאדם חולה. כעת מרימה החצבת את ראשה, עם 21 מקרים מדווחים בישראל בשלושת החודשים האחרונים. מה הסיבה להתפרצות החדשה וכיצד ניתן לבלום אותה? על כך בכתבה הבאה מאת האנליסטית הרפואית רותם סיסו.
הכי מדבקת בעולם
חצבת נחשבת למחלה הנגיפית המדבקת ביותר בעולם – 9 מתוך 10 אנשים לא מחוסנים שבאים במגע עם חולה חצבת יידבקו במחלה. הנגיף שגורם למחלה מועבר בהדבקה טיפתית ומתפשט בקלות כשאדם חולה נושף, משתעל או מתעטש. עפ”י הערכת ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2021 נפטרו 128,000 אנשים מחצבת, רובם ילדים.
התסמין המזוהה ביותר עם חצבת הוא הפריחה האופיינית למחלה שמתחילה לרוב באזור הפנים ומתפשטת לשאר הגוף. תסמינים דמויי שפעת מלווים גם הם את המחלה, עם חום גבוה, נזלת, שיעול ואודם בלחמיות העיניים.
החשש הגדול בהידבקות בחצבת הוא מסיבוכי המחלה, אשר מועדים יותר להתרחש בילדים מתחת לגיל 5 וכוללים דלקת של המוח (שיכולה להתרחש בסמוך להדבקה, או מחלה ניוונית של המוח שמתרחשת שנים רבות אחרי ההדבקה – subacute sclerosing panencephalitis), שלשולים חמורים עד כדי התייבשות, הפרעות נשימתיות לרבות דלקת ריאות, עיוורון, דלקות אוזניים חמורות שיכולות לגרום לפגיעה בשמיעה, ומוות שמתרחש ב-1 מתוך 1,000 מקרי חצבת.
החיסון שהוריד את שיעורי המחלה
בשנת 1963 הוצג לראשונה החיסון לחצבת – חיסון חי-מוחלש שניתן בשתי מנות ויעיל במניעת המחלה. החיסון, שנכנס לתכניות שגרת החיסונים במדינות רבות ברחבי העולם, הוריד את שיעורי התמותה מחצבת באופן דרמטי, וההערכה היא כי בזכותו נמנעו 56 מיליון מקרי מוות בין השנים 2000-2021.
בארץ נכנס החיסון לשגרת החיסונים בשנת 1967, ומאז מחוסנים כלל הילדים בשתי מנות החיסון בגיל שנה בטיפות החלב ובכיתה א’ כחלק מהחיסון המרובע (MMRV), שכולל גם חיסון נגד חזרת, אדמת ואבעבועות רוח.
החצבת מרימה ראש
למרות שקיים חיסון יעיל ובטוח עם למעלה מ-60 שנות ניסיון ברחבי העולם, בשנים האחרונות נרשמו מספר התפרצויות של חצבת בארץ ובעולם, רובן ככולן עקב ירידה בשיעורי ההתחסנות באוכלוסיות מסוימות, בעקבותיהן נדבקו גם אנשים שלא יכולים להתחסן, דוגמת תינוקות מתחת לגיל שנה, מדוכאי מערכת חיסון ונשים בהריון.
בישראל אירעה התפרצות משמעותית של מחלת החצבת בשנים 2018-2019 במסגרתה חלו יותר מ-4,200 איש ומתו תינוקת בת שנתיים, קשישה בת 82 ודיילת בשנות ה-40 לחייה שנחשפה לנגיף במהלך טיסה.
כעת החצבת מרימה ראש שוב: בישראל דווח על 4 ילדים קטנים שנדבקו בגן בתל-אביב באוקטובר 2023 ומאז חודש דצמבר 2023 דיווח משרד הבריאות על 21 חולים נוספים במחלה. ישראל איננה המדינה היחידה שבה מסתמנת התפרצות חדשה של המחלה, למעשה בכל רחבי העולם מדווח על עלייה בשיעורי החצבת, ובארה”ב נרשמו מאות מקרים חדשים בשיקגו, סקרמנטו שבקליפורניה ופילדלפיה. באוסטרליה חולה חצבת ששהה בטרמינל במלבורן לאחר טיסה מדובאי לפני חודש גרם להכרזה על שדה התעופה כאתר חשיפה לחצבת, ומי ששהה בו במקביל לשהותו של הנוסע החולה נדרש לעקוב ולדווח לרשויות במקרה של התפתחות תסמינים.
מה ניתן לעשות?
הפתרון הטוב ביותר לבלימת התפרצות החצבת הנוכחית הוא להעלות את שיעורי ההתחסנות במחלה. אחד מהפתרונות הנשקלים הוא הקדמת המנה השניה של החיסון למועד מוקדם יותר כדי לספק הגנה טובה יותר לילדים הצעירים.
תקווה נוספת למניעת ההתפרצויות ולהעלאת שיעור ההתחסנות מופיעה בדמות טכנולוגיה חדשה שהוכיחה יעילות ובטיחות בניסוי קליני (שלב 1 ו-2) ומבוססת על Microarray patches – מעין מדבקות הספוגות בתרחיף של החיסון שמסוגלות להחדיר אותו לעור בעזרת מחטים זעירות ללא כאב. יותר מ-90% מההורים של הילדים שהשתתפו בניסוי אמרו שטכנולוגיית החיסון במדבקות עדיפה על פני החיסון בהזרקה.
נקווה כי כבר בעתיד הקרוב נוכל לדווח על עלייה בשיעורי ההתחסנות ועל חזרתה של החצבת למחשכים.