מגפת משככי הכאבים ממשפחת האופיואידים גבתה את חייהם של רבים בארה"ב, והפכה לתופעה כואבת שזכתה לסיקורים ולסדרות טלוויזיה מצליחות. איך החל משבר האופיואידים? ומה ניתן להסיק מהנתונים על מצבה של ישראל? האנליסט הרפואי דולב וקנין חושף מגמות אחרונות בתחום בכתבה הבאה.
אופיואידים - בשורה בשיכוך כאב או סכנה אדירה?
משבר האופיואידים, או מגפת האופיואידים, הוא ביטוי שהפך לנפוץ ומתייחס למגפה שהחלה בסוף שנות ה-90 בארה”ב עם זינוק בהיקף מרשמים אופיואידים – תרופות המשמשות לטיפול בכאב כחלק מטיפולים שונים. השימוש באופיואידים איננו מושלם, שכן הוא מוביל לשיעורי התמכרות גבוהים אשר בתורם גורמים למקרי מוות רבים עקב מנות יתר. נכון לשנת 2021, מעל ל-80,000 אנשים מתו עקב מנת יתר של אופיואידים בארה”ב בלבד, מספר הגבוה פי 10 מזה שהיה בשנת 1999. נוסף על כך, מתוך כלל מקרי המוות הקשורים למנת יתר, כ-75% קשורים לשימוש באופיואידים. אלו נתונים על קצה המזלג הממחישים את התקדמות וחומרת המגפה. 1
התפתחות המגפה
ניתן לחלק את מגפת האופיואידים לשלושה שלבים עיקריים:
הגל הראשון, שימוש יתר באופיואידים: החל בסוף שנות ה-90, כאשר תרופות כדוגמת oxycodone ניתנו לציבור לשיכוך כאב. חברות התרופות שיווקו אותן באגרסיביות כבעלות פוטנציאל התמכרות נמוך משמעותית מזה של אופיואידים אחרים. מתוך התפיסה כי מדובר בתרופות יעילות ובעלות סיכון התמכרות נמוך, רופאים רבים רשמו אותן למטופלים הסובלים מכאבים קשים, זאת מבלי להבין את סכנת ההתמכרות. אלו הובילו לעליה בתמותה עקב שימוש באופיואידים והתמכרות בקרב משתמשים רבים, התמכרות אשר את השפעותיה אנו רואים גם היום.
הגל השני, הרואין: סביב שנת 2010, נעשו מאמצים לצמצום מרשמים של אופיואידים ואף שינויים בתרופות כדי במטרה להילחם בבעיה ולצמצם שימוש לרעה, אך אלה הובילו לתוצאה בלתי צפויה. מכורים רבים חיפשו מענה לסם אליו התרגלו ופנו להרואין, חלופה זולה ונגישה יותר, אך גם ממכרת יותר. השימוש בהרואין הוביל לעלייה במקרי מנות יתר (overdose) ומקרי מוות עקב שימוש בהרואין.
הגל השלישי, סמים סינתטיים: בשנת 2013 הופיעו אופיואידים סינתטיים כדוגמת Fentanyl, סם חזק פי 50 מהרואין. בדומה לגל הקודם, מחיר נוח ונגישות ל-Fentanyl הובילו לעלייה בשימוש אשר בתורה גרמה להתמכרויות, מנות יתר ומקרי מוות. גל זה גרם לעליה המשמעותית ביותר בתמותה לאורך חיי המגפה.
בחינת נתונים לאורך השנים מראה לנו כי המגפה מתעצמת ומתרחבת חרף הניסיונות הרבים להילחם בתופעה. התרשים להלן מציג את מספר האנשים שנפטרו עקב מנת יתר של סמים אופיאטיים לאורך השנים ומייצג את שלושת גלי המגפה. 2,3
שימוש באופיואידים בישראל: בעיה בהתהוות
למרות שמגפת האופיואידים נתפסת כבעיה אמריקאית, גם ישראל מתמודדת עם אתגרים דומים בתחום, כפי שמתואר במחקר משנת 2023 של מרכז טאוב לחקר המדיניות החברתית. אף שבעבר רמת הצריכה בישראל הייתה נמוכה יחסית, בין השנים 2013 ל-2020 נרשמה עלייה משמעותית בצריכת אופיואידים, בניגוד למגמת הירידה שנצפתה בארה”ב כפי שמוצג בגרף מטה (צריכת מ”ג אופיואידים לנפש). אחת הסיבות לשינוי המגמה הוא הפסקת שימוש בתרופות פחות ממכרות (כגון Propoxyphene) בשל תופעות לוואי לבביות, דבר שאילץ רופאים להשתמש באופיואידים חזקים וממכרים יותר. בשנת 2020, צריכת האופיואידים לנפש בישראל לא רק גברה, אלא עלתה על זו שבארה”ב. הנתונים מעידים כי המגפה משפיעה בעיקר על אנשים צעירים ובריאים וכן על אוכלוסיות ממעמד סוציו-אקונומי נמוך בישראל, דבר המעלה דאגה לבריאות הציבור ודורש פעולות מונעות כדי למנוע עלייה בשיעורי ההתמכרות. 4
לסיכום, משבר האופיואידים אשר החל בסוף שנות ה-90 עקב שימוש יתר במשככי כאבים ממכרים, הוביל למקרי מוות רבים ממנות יתר ומלווה אותנו גם היום. המשבר כולל לא רק היבטים רפואיים, כמו אופן הטיפול בכאב, אלא גם גורמים חברתיים, כגון עוני והיעדר גישה לשירותי בריאות, ולכן פתרונות עתידיים יידרשו להתייחס גם להיבטים אלו.