שינה בתקופה שלאחר הלידה: השפעות בריאותיות ופתרונות חדשניים

לאחרונה פורסמו מספר מחקרים אשר חשפו את ההשפעות הבריאותיות העמוקות של חוסר שעות שינה על אמהות טריות, והדגישו את הצורך הדחוף בשיפור מערכי התמיכה לאחר הלידה.
מחקר שנערך באוניבריסטת UCLA הראה כי אמהות שישנות פחות משבע שעות בלילה בחצי השנה הראשונה שלאחר הלידה מדגימות גיל ביולוגי מבוגר בשלוש עד שבע שנים מאלה עם שינה מספקת. הזדקנות מואצת זו נקשרה ברכיבי DNA המכונים טלומרים שהיו קצרים יותר בנשים שישנו פחות, והיא העלתה את הסיכונים להתפתחות מחלות ולתמותה מוקדמת.

מאמר אחר דן במחיר הרגשי שחוסר שינה גובה מההורים הטריים: חרדה, קשיי היקשרות לתינוק והפרעות מצב רוח מוגברות כמו דיכאון. שיבושים בשעון הביולוגי ושנת REM מופחתת נמצאו כמחמירים את הלחץ והגבירו את הסיכון להפרעות פסיכיאטריות לאחר לידה.

מחקר מקיף מבית החולים האוניברסיטאי Stavanger מצא כי 57.7% מהאמהות הטריות חוו בעיות שינה, ו-16.5% סבלו מדיכאון שבעה שבועות לאחר הלידה. גורמים כמו בעיות שינה קודמות ולידה ראשונה היו קשורים לאיכות שינה ירודה, בעוד שהנקה בלעדית היוותה גורם מגן.

בנוסף, מחקר מבית החולים האוניברסיטאי Aarhus הראה כי אימהות עם מחסור בשעות שינה תיעדפו את צורכי התינוק והפגינו דיוק גבוה יותר וזמני תגובה מהירים יותר במשימות הקשורות לתינוק. ממצאים אלה הצביעו על כך שמחסור בשעות שינה מגביר את ההתמקדות בטיפול בתינוקות על חשבון טיפול עצמי.

ממצאים אלה מדגישים את התפקיד החשוב של שינה בתקופה שלאחר הלידה, ובעיקר את מערכת התמיכה הנדרשת לאימהות צעירות בפרט ולהורים הטריים בכלל בתקופה שמחה אך מאתגרת זו.